Connectivity의 진화, 새로운 모빌리티를 열다
과거 자동차가 자체적인 하드웨어와 기능을 중심으로 움직이는 이동수단이었다면, 이제는 스마트폰과 클라우드, 다양한 디바이스 및 외부 시스템과 연결되는 플랫폼으로 진화하고 있다. 차량과 외부 환경 간 데이터를 실시간으로 주고받는 커넥티비티 기술이 발전하면서, 자동차는 단순한 이동수단을 넘어 새로운 기능과 서비스를 제공하는 디지털 플랫폼으로 변화하고 있다.
이러한 변화와 함께 커넥티비티는 자동차의 주요 기능과 서비스를 구현하는 핵심 기술로 자리잡고 있다. 차량의 상태 확인과 원격 제어부터 소프트웨어 업데이트, 개인화 서비스에 이르기까지 커넥티비티를 기반으로 구현되는 기능도 빠르게 확대되는 추세다. McKinsey에 따르면 이미 전 세계 신차의 절반 이상이 일정 수준의 커넥티비티 기능을 제공하고 있으며, 2030년에는 글로벌 신차 판매의 약 95%가 커넥티드 차량이 될 것으로 전망된다.
커넥티비티의 발전은 차량 내부의 연결을 넘어 차량과 스마트폰을 비롯한 개인 디바이스 간 연결로도 확대되고 있다. 특히 스마트폰을 차량의 주요 인터페이스로 활용하면서, 차량 접근과 제어 등 실제 이용 경험에서도 디지털 기술의 적용이 확대되는 모습이다. 그 대표적인 사례가 Digital Key다. 스마트폰을 자동차 키로 활용할 수 있도록 하는 Digital Key는 차량과 스마트 디바이스의 연결을 실제 사용자 경험으로 구현하며, 자동차의 접근과 이용 방식을 변화시키는 핵심 솔루션으로 주목받고 있다.
새로운 자동차 키의 시대, Digital Key의 등장
Digital Key는 스마트폰을 차량의 키로 활용하는 것을 넘어, 보다 편리한 차량 접근 경험을 구현하는 방향으로 발전하고 있다. 초기 Digital Key는 NFC(Near Field Communication)를 활용해 스마트폰과 차량이 가까운 거리에서 통신하는 방식으로 구현됐다. CCC(Car Connectivity Consortium)의 Digital Key Release 2.0 역시 NFC를 기반으로 스마트폰과 차량 간 보안이 강화된 안전한 통신을 지원했다.
이후 CCC는 Digital Key Release 3.0을 통해 Bluetooth Low Energy(BLE)와 UltraWideband(UWB)를 활용한 기능을 추가했다. BLE는 차량과 모바일 기기 간 Digital Key 인증에 활용되며, UWB는 두 기기 사이의 거리를 정밀하게 측정하고 모바일 기기의 위치를 파악하는 데 사용된다. 이를 통해 사용자는 스마트폰을 꺼내지 않고도 차량에 접근하거나 시동을 걸 수 있는 패시브 키리스 액세스(Passive Keyless Access)를 이용할 수 있다. 한편 NFC는 기존 기능과의 호환성과 스마트폰 배터리가 부족한 상황에서의 사용을 위해 계속 지원된다. 즉, NFC·BLE·UWB는 서로 대체되는 기술이라기보다 각자의 특성을 바탕으로 Digital Key의 사용성을 확장하는 방식으로 활용되고 있다.
Digital Key를 둘러싼 인증 생태계 역시 확대되고 있다. CCC는 2025년 한 해 동안 자동차 제조사와 부품 제조사의 차량 및 모듈 제품 115개가 CCC Digital Key 인증을 획득했다고 발표했다. 특히 2025년에는 중국에서 처음으로 CCC Digital Key 인증을 받은 차량이 등장하면서 인증 범위가 새로운 시장으로 확대됐다.
이러한 시장 확대에 대한 전망도 제시되고 있다. CCC의 2025 Future of Vehicle Connectivity Report에 따르면, 2030년에는 유럽, 북미, 중국에서 각각 1천만 대 이상의 차량이 Digital Key 기능을 탑재할 것으로 전망된다. 또한 CCC 회원사들은 현재 차량 연결성을 발전시키는 주요 기술로 BLE(84%), UWB(77%), NFC(75%)를 꼽았으며, 이들 기술이 Digital Key와 차량 연결 기능의 발전에 기여할 것으로 보고 있다.
이처럼 Digital Key는 스마트폰으로 물리적 자동차 키를 대체하는 단계를 넘어, 무선 연결과 정밀한 위치 측정 기술을 결합해 보다 자연스러운 차량 접근 경험을 구현하는 방향으로 발전하고 있다. 동시에 표준화와 인증을 기반으로 지원 차량과 모듈이 확대되면서, 다양한 차량과 모바일 기기 간의 안정적인 연결을 지원하는 Digital Key 생태계도 점차 확장되고 있다.
더 스마트한 Digital Key를 위한 기술의 조건
Digital Key의 활용 범위가 확대되면서, 이를 뒷받침하는 기술에도 다양한 요구가 제시되고 있다.
➀ 다양한 환경을 아우르는 상호운용성
Digital Key는 하나의 회사가 만드는 단일 제품이 아닌, 자동차 제조사, 스마트폰 제조사, 부품 및 소프트웨어 기업 등 다양한 산업 주체의 기술과 제품이 결합해 구현되는 솔루션이다. 이에 따라 서로 다른 차량과 디바이스 환경에서도 안정적으로 기능을 구현할 수 있는 상호운용성 확보가 중요해지고 있다. CCC 역시 Digital Key 표준의 주요 목표 중 하나로 상호운용성을 제시하고 있으며, 이는 Digital Key의 경쟁력을 확보하는 데에 중요한 역할을 할 것이다.
②Digital Key의 신뢰를 좌우하는 보안성
차량 접근과 시동을 제어하는 Digital Key에서 보안은 제품의 신뢰성과 직결되는 핵심 요소다. 특히, 스마트폰을 통해 차량 접근 권한이 디지털 형태로 관리되면서, 단순히 통신을 보호하는 것을 넘어 사용자의 인증 정보와 접근 권한을 안전하게 관리할 수 있는 기술이 중요해지고 있다. 이러한 보안은 제조사와 디바이스에 관계없이 일관되게 검증할 수 있어야 한다.
③편의성 및 자연스러운 경험 구현
Digital Key가 물리적인 자동차 키를 스마트폰으로 옮기는 데서 시작했다면, 이제는 사용자가 키를 직접 조작하는 과정 자체를 줄이는 방향으로 사용자 경험이 발전하고 있다. 차량 접근과 시동을 넘어, 차량 권한을 다른 사용자와 공유하거나 비대면으로 렌터카 및 카셰어링 서비스를 이용하는 등 일상과 모빌리티 환경에서 Digital Key가 활용되는 방식도 다양해지고 있다. 이는 단순히 Digital Key의 기능을 추가하는 것뿐 아니라 사용자가 별도의 조작이나 학습 없이 자연스럽게 이용할 수 있도록 기술과 사용자 경험을 연결하는 역량이 중요해지고 있음을 시사한다.
사람과 자동차를 연결하는 LG이노텍의 Digital Key
LG이노텍의 차세대 Digital Key Solution은 40년 이상 축적된 차량용 무선통신 기술 역량이 집적 된 차량 통신 제품이다. BLE, NFC 및 UWB 등의 근거리 통신 기술이 모두 탑재되었으며, 이 중 UWB는 Digital Key와 연결된 스마트폰의 위치를 정확하게 측정하는 데 핵심적인 역할을 한다. 여기에 LG이노텍이 자체적으로 개발한 AI 기반 고정밀 측위 알고리즘이 추가적으로 적용되어 스마트폰의 위치를 10cm 이내 오차범위로 정확하게 탐지할 수 있다. 이는 기존 Digital Key의 의도하지 않는 도어가 열리거나 Digital Key가 활성화되지 않는 위치 인식 오류 문제를 개선할 수 있다.
뿐만 아니라, 무선통신 해킹 방지 기술 및 셀룰러 기반의 원거리 통신 대비 보안성을 대폭 개선하였다. 해킹 방지 기술은 사용자가 승인한 스마트폰 기기에 한해서만 Digital Key 기능이 활성화된다. 이는 커넥티드카의 취약점으로 꼽히던 보안성 문제를 한 단계 해결할 수 있다. 더불어, 국가, 지형, 차종에 관계없이 사용이 가능하고, iOS와 안드로이드 운영체제에서 모두 호환이 가능하도록 설계하여 상호운용성 및 편의성 또한 높였다.
특히, LG이노텍의 차세대 Digital Key 솔루션은 차량 접근을 넘어 안전과 편의를 지원하는 Sensing기능으로 확장할 수 있다. 대표적으로 자체 개발한 Radar를 적용한 아동 감지(Child Presence Detection, CPD)는 차량 내부에 남겨진 아이의 움직임과 미세한 호흡을 감지하고, 이를 기반으로 사용자에게 실시간 알림을 제공한다. Digital Key의 역할을 차량 접근과 이용 편의에만 한정하지 않고, 차량 내외부의 안전을 지원하는 영역으로 확장한 것이다.
마지막으로, LG이노텍의 차세대 Digital Key 솔루션은 업계 최소 수준인 명함보다 작은 크기로 설계됐다. 소형 사이즈에도 여러가지 부품과 모듈, 그리고 자체적으로 개발한 소프트웨어를 집약하여 설계 디자인 자유도를 높이는 등 차별적 고객 가치를 제공한다.
LG이노텍, Digital Key를 넘어 미래 모빌리티로
Digital Key는 스마트폰과 차량 간 통신 및 정밀 측위 기술을 기반으로 차량의 잠금과 시동을 제어하는 것을 넘어, 보안이 강화된 다양한 차량 기능과 서비스를 제공하는 인터페이스로 발전하고 있다. LG이노텍은 이러한 Digital Key 기술을 바탕으로 사용자의 상황 감지와 연결성을 확장하는 방향으로 사업 영역을 넓혀가고 있다.
실제로 LG이노텍은 Digital Key와 함께 5G-V2X 통신 모듈, 차량용 AP 모듈 등 차량의 연결과 정보처리를 지원하는 제품을 선보이며 차량 통신부품 포트폴리오를 확대하고 있다. 특히 SDV(Software-Defined Vehicles) 시대에는 차량 내 다양한 기능과 서비스가 소프트웨어를 중심으로 연결되는 만큼, 차량과 외부 환경, 사용자 간 정보를 연결하는 Connectivity 기술의 중요성이 더욱 커지고 있다. LG이노텍은 Digital Key Solution을 완성차 기업의 SDV 시스템에 유연하게 통합할 수 있는 솔루션으로 구축하는 것을 목표로 하고 있다.
Digital Key를 기반으로 통신·측위·센싱 기술을 아우르는 차량 Connectivity Solution으로 사업 영역을 확대하며, 미래 모빌리티 환경에서 요구되는 다양한 연결 기술에 대응해 나가고 있다.
Outro
Digital Key의 발전은 차량을 여는 새로운 방식을 넘어, 차량과 사람, 그리고 주변 환경을 연결하는 새로운 모빌리티 경험으로 이어지고 있다. 앞으로 차량은 사용자의 상황과 주변 환경을 실시간으로 인식하고, 다양한 디바이스와 서비스, 인프라와 유기적으로 연결되는 하나의 플랫폼으로 진화할 전망이다.
LG이노텍은 이러한 변화에 대응해 통신·측위·센싱 기술과 차량용 통신 모듈 역량을 지속적으로 고도화하고 있다. Digital Key에서 축적한 연결 기술을 기반으로 차량과 사람의 연결을 넘어 디바이스, 사물, 인프라를 아우르는 Total Connectivity Solution을 구축해 나가고 있다.
차량 Connectivity의 영역이 계속해서 확장되는 가운데, LG이노텍은 미래 모빌리티를 구성하는 핵심 연결 기술을 선도하며 더욱 스마트하고 사용자 편의가 극대화된 차량 경험을 제공해 나갈 계획이다.